Schwalben

Schwalben,

 

Hirundinidae, etwa 75 Arten umfassende Familie der Sperlingsvögel, die, mit Ausnahme arktischer und antarktischer Gebiete sowie vieler kleiner Inseln, weltweit verbreitet ist. Schwalben sind etwa 10-23 cm lang, meistens bräunlich oder schwarzweiß gefärbt, oft mit metallischem Glanz; sie haben einen kurzen Schnabel mit tiefer Mundspalte, kurze Beine und lange, spitze Flügel; sie stellen als ausdauernde Flugjäger Insekten nach. Die meisten Arten leben gesellig und bauen das Nest wenigstens teilweise aus feuchter Erde, es steht in Baum- oder selbst gegrabenen Erdhöhlen oder wird balkonartig an Wände geklebt. Viele Arten sind Zugvögel. In Deutschland brüten Rauchschwalbe, Mehlschwalbe, Uferschwalbe und, sehr selten, die Felsenschwalbe. Die Bestände gehen in letzter Zeit wegen der Beschneidung der Lebensgrundlagen deutlich zurück. - Schwalben sind trotz ähnlicher Körperform mit den Seglern nicht näher verwandt.